Plagiointi tapahtuu, kun joku kopioi toisen henkilön työn tai ideat ja teeskentelee, että ne ovat hänen omiaan. Tämä voi tapahtua, jos opiskelija ottaa sanoja tai ideoita kirjasta, verkkosivustosta tai toisen henkilön tekstistä ilman lähdeviitettä.
Esimerkiksi, jos opiskelija kopioi artikkelin internetistä ja luovuttaa sen omana kotitehtävänään, se on plagiointia. Plagioinnin välttämiseksi on tärkeää kirjoittaa omin sanoin ja ilmoittaa, mistä tiedot ovat peräisin.
Kaikki kopioitu teksti ei kuitenkaan ole plagiointia. Jos jokin on laajalti tiedossa eikä vaadi erityistä lähdettä, sitä ei pidetä plagiointina. Esimerkiksi lause "Maa kiertää Aurinkoa" on yleistä tietoa, eikä sinun tarvitse mainita lähdettä.